Typologie der Veränderungsprozesse

Turnaround: Wenn es ums Überleben geht

Noch mehr als in anderen Situationen kommt der Geschäftsleitung dann, wenn ein Unternehmen um seine Existenz kämpft, eine absolute Schlüsselrolle zu. Wird von der Spitze ein klarer Kurs eingeschlagen und überzeugend kommuniziert, löst dies eine breite Solidarisierung aus; es kann so viel Energie und Ideen mobilisieren, dass man sich fragt, wie das Unternehmen überhaupt je in eine solche Schieflage kommen konnte.

Genau das Gegenteil passiert, wenn es einem angeschlagenen Unternehmen an Führung mangelt: Dann macht sich eine Mischung aus Lähmung, Zerfall und – Routine breit. Die Lähmung ist Folge von Angst; Zerfall entsteht daraus, dass viele Mitarbeiter (verständlicherweise) nur noch darüber nachdenken, wie sie ihre eigene Haut retten können; Routine greift Raum, weil viele den Kopf in den Sand stecken und sich der verzweifelten Hoffnung hingeben, dass, wenn sie nur alles so weitermachen wie bisher, auch alles so bleibt wie bisher.

Die allgemeine Depressivität wird auch von Kunden und Lieferanten deutlich empfunden: "Als ob sie nur noch verängstigt und wehrlos auf das Aus warten würden." Die Zusammenarbeit leidet, weil die Mitarbeiter hauptsächlich mit internen Dingen beschäftigt sind; normale Geschäftsbeziehungen sind kaum noch möglich. Was allmählich dazu führt, dass Kunden und Lieferanten den Kontakt vermeiden – und damit einen weiteren Betrag zur Demoralisierung leisten.

Wenn ein Unternehmen in einer bedrohlichen Situation ist, kann und muss man davon ausgehen, dass die Mitarbeiter dies wissen oder zumindest ahnen. Denn die Leute sind ja nicht blöd. Selbst wenn keine Zahlen bekannt sind, merken die Mitarbeiter am Verhalten des Managements wie auch an den Reaktionen der Außenwelt, dass die Situation kritisch ist. Sie sind darauf gefasst, dass Einschneidendes passieren wird.

Wilde Gerüchte jagen durch das Haus, angeheizt durch das übliche fatale Wechselspiel zwischen Angsthasen und Kassandras: Die einen machen sich damit wichtig, dass sie dunkle Andeutungen fallen lassen, die anderen fahren auf jede Horrormeldung ab.

In dieser Situation haben die Mitarbeiter bald nur noch einen Wunsch, nämlich den, klar und ungeschminkt die Wahrheit zu erfahren. Doch genau davor schreckt das Management oftmals zurück, aus Sorge, die Mitarbeiter damit noch zusätzlich zu verunsichern. Was zu diesem Zeitpunkt indes kaum noch möglich ist.

Das Schweigen des Managements bewirkt das genaue Gegenteil: Spekulationen schießen ins Kraut, kleinste Anzeichen werden gedeutet und überdeutet, und die Produktivität nähert sich dem Nullpunkt. Falls Sie je als Top Manager in eine solche Situation kommen sollten: Machen Sie sich keine Illusionen – die Mitarbeiter wissen mehr als Sie hoffen.

Nach kurzer Zeit sind die Mitarbeiter mit den Nerven am Ende. "Lieber ein Ende mit Schrecken ...", heißt es dann regelmäßig. Was ernstgemeint und ernstzunehmen ist. Selbst die Mitteilung äußerst schlechter Nachrichten wie eines erheblichen Personalabbaus und sogar von Standortschließungen führt nicht zum Zusammenbruch, sondern eher zu einer Form von Erleichterung – nicht aus Freude, sondern weil, wie eine Betroffene einmal sagte, "das furchtbare Warten nun endlich ein Ende hat."

Nur eines ist noch schlimmer als Ungewissheit, nämlich "die Wahrheit auf Raten". Dazu kommt es entweder, weil das Management die volle Wahrheit selbst noch nicht kennt, oder weil es Angst hat, den Mitarbeitern reinen Wein einzuschenken, und ihnen die bittere Wahrheit deshalb "in homöopathischen Dosen" beibringen will.

Die Folgen sind verheerend: Wenn die Mitarbeiter einige Male erlebt haben, dass einer schlechten Nachricht einige Tage oder Wochen später eine noch schlechtere Nachricht folgt, dann passiert zweierlei, was in der Kombination tödlich ist: Erstens verlieren die Mitarbeiter jedes Vertrauen in die Geschäftsleitung und sind damit auch nicht mehr für konstruktive Schritte zu motivieren. Zweitens entwickeln sie blanken Hass gegen den- oder diejenigen, die sie auf diese Weise quälen. Wann immer es im Zuge von Restrukturierungen zu massiv destruktivem Verhalten bis hin zu bewusster Sabotage kommt, darf man annehmen, dass eine Vorgeschichte dieser Art vorliegt.

Von vornherein die volle Wahrheit zu sagen, ist nicht nur menschlicher – es ist auch unabdingbare Voraussetzung für einen Neuanfang. Denn nur, wenn die Zeit der Katastrophenmeldungen endgültig vorbei ist, ist es möglich, die Energien auf den Neuaufbau zu lenken. Außerdem: Nur wer den Mut hat, die unangenehme Wahrheit auszusprechen, erwirbt sich die persönliche Glaubwürdigkeit, das Unternehmen durch schwere Zeiten zu führen.

Kostensenkungsprogramme zur Steigerung der Profitabilität

Für Kostensenkungsprogramme, die nicht zur Rettung der nackten Existenz, sondern zur Steigerung der Profitabilität durchgeführt werden, gelten etwas andere Regeln. Zwar kann und wird man auch hier argumentieren, dass eine attraktive Eigenkapital-Verzinsung erforderlich ist, um auf dem Kapitalmarkt wettbewerbsfähig zu sein. Und das man kann Mitarbeitern auch vermitteln.

Was hingegen nicht zu vermitteln und deshalb auch kaum im Konsens umzusetzen ist, ist, dass Mitarbeiter entlassen werden, um rasche Verbesserungen des Shareholder Value zu erzielen. Wer in dem klassischen Interessenkonflikt zwischen Kapital und Arbeit allzu einseitig die Interessen der Mitarbeiter zur Disposition stellt, polarisiert das Unternehmen und riskiert damit, mittelfristig auch den Interessen der Eigentümer zu schaden.

Denn natürlich haben Mitarbeiter und Betriebsräte wenig Neigung, aktiv an ihrem eigenen Abbau mitzuwirken. Wer einmal erlebt hat, wie sich die Abwehrstrategien rationalisierungserfahrener Belegschaften gegen McKinsey-Projekte organisieren, dem wird klar, dass diese wechselseitige Aufrüstung von "Verschleierungstaktiken" und "Überführungsmethoden" eine vertrauensvolle Zusammenarbeit auf Dauer beeinträchtigt. Wenn man aber einmal eine Situation geschaffen hat, in der Management und Berater gegen die Belegschaft kämpfen, dann ist es unter der gleichen Führung kaum noch möglich, zu einer partnerschaftlichen innerbetrieblichen Zusammenarbeit zurückzukehren.

Change-Management-Konzepte zu den Themen Kostensenkung, Rationalisierung und Produktivitätssteigerung müssen mit den Interessen der Mitarbeiter in fairer Weise umgehen. Das heißt, dass sie nicht auf Entlassungen, sondern z.B. auf Erhöhung der Pro-Kopf-Wertschöpfung zielen sollten. Oder dass, wenn das nicht möglich ist, der Personalabbau zumindest sozialverträglich über die Zeit umgesetzt wird. Damit sind sie eher im Bereich Reengineering angesiedelt.

Vom Grundsatz gilt: Wer möchte, dass die Mitarbeiter mit dem Management an einem Strang ziehen, muss seinen Teil dazu beitragen. Das erfordert, dass er mit den Interessen der Mitarbeiter fair umgeht und sich nicht in eine Gegner-Position zur Belegschaft bringt. Das mögen manche Sozialromantik nennen – bei genauerer Betrachtung ist es eine innerbetriebliche "Win-Win-Strategie".

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